分散劑就是把各種粉體合理地分散在溶劑中，通過一定的電荷排斥原理或高分子位阻效應，使各種固體很穩定地懸浮在溶劑（或分散液）中。分散劑是一種在分子內同時具有親油性和親水性兩種相反性質的界面活性劑。可均一分散那些難于溶解于液體的無機，有機顏料的固體及液體顆粒。

　　分散劑一般分為無機分散劑和有機分散劑兩大類。常用的無機分散劑有硅酸鹽類(例如水玻璃)和堿金屬磷酸鹽類(例如三聚磷酸鈉、六偏磷酸鈉和焦磷酸鈉等)。有機分散劑包括三乙基己基磷酸、十二烷基硫酸鈉、甲基戊醇、纖維素衍生物、聚丙烯酰胺、古爾膠、脂肪酸聚乙二醇酯和聚醚，以及有機硅酮和硅油等。

　　在選礦工藝中，分散劑是與捕收劑、起泡劑或者選擇性絮凝劑相匹配使用的一類調整劑。通過分散劑使捕收劑或絮凝劑更好地與不同礦物相互作用，達到分選的目的。一般用來分散礦泥，使欲選礦物與脈石有效地分離。例如在精選高嶺土時，為了剔除石英和鐵、鈦等一類染色的雜質礦物，加入分散劑六偏磷酸鈉等，可使高嶺土呈高度懸浮的穩定狀態，然后添加選擇性絮凝劑，使其中的一種礦物(高嶺土或雜質礦)形成絮團沉降，另一種依然充分分散，從而實現分選、并提高高嶺土精礦的品位和自然白度。在硫化礦浮選工藝中，采用適量的水玻璃等作分散劑，分散脈石細泥，使硫化礦與藥劑更好地作用，從礦漿中浮出，提高精礦的品位。